Historia del operador offshore de apuestas deportivas 5Dimes – Parte 2

Historia de 5Dimes – Parte 2

Desde el principio, 5Dimes funcionaba como casa de apuestas deportivas y casino, aceptando apuestas en una variedad de deportes y ofreciendo juegos de casino populares como el blackjack y la ruleta. Con el tiempo, la marca se expandió para ofrecer una gama más amplia de opciones de juego, incluidos juegos de póquer, bingo y lotería. Una de las características únicas de 5Dimes eran sus opciones de apuestas de jugo reducido, lo que permitía a los jugadores realizar apuestas con cuotas más bajas que otras casas de apuestas deportivas.

En el artículo anterior, Casino Vesta te ofreció la primera parte de la fascinante y trágica historia de la casa de apuestas deportivas online 5Dimes y de su fundador y propietario Sean Creighton. A continuación, te presentamos la segunda parte de esta dramática historia.

V

El 20 de octubre de 2018, el Costa Rica Star informó que las autoridades del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) habían localizado el cuerpo de Sean Creighton, citando una fuente anónima. Corrían rumores de que había sido torturado durante cuatro días seguidos antes de ser asesinado y que su cuerpo había sido enterrado en lo profundo del bosque en un parque nacional. Mientras los medios de comunicación se hacían eco de la noticia, los apostantes se mostraban escépticos. En los foros de Internet, algunos apostantes se negaban a creer que Tony estuviera realmente muerto. Al igual que Elvis o Tupac, la leyenda de Tony era tan grande que algunos apostantes sólo podían creer que lo había fingido todo y que estaba escondido en alguna parte.

Esos fans no eran los únicos en su incredulidad. 5dimes desmintió los rumores en un comunicado de prensa en el que afirmaba que seguía desaparecido y que sus “pensamientos y oraciones se unían a los del resto de la industria del juego online para que Tony regresara sano y salvo con su familia”. El OIJ también sospechaba que Creighton estaba vivo. Su investigación sobre la desaparición de Creighton había llevado al OIJ hasta una red de contrabandistas centroamericanos que fabricaban documentos de identidad falsos. Tenían la pista de que Creighton había comprado su propio pasaporte falso, uno que decía que era ciudadano nicaragüense. Dado que el gobierno de EE.UU. había identificado recientemente a Creighton y lo estaba persiguiendo activamente, y dado que todavía no se había encontrado ningún cuerpo, no estaba fuera del ámbito de la posibilidad de que lo que estaban investigando no fuera un secuestro, sino una elaborada artimaña que implicaba que Tony fingiera su propia muerte.

VI

En los días posteriores al secuestro, Jordan Morales Vega viajó a través de Panamá a El Salvador, y finalmente se dirigió a Cuba, donde retiró los fondos de bitcoin. Tras permanecer un mes en Cuba, Morales Vega llegó a España el 9 de noviembre y se reunió con otros miembros de su banda, entre los que se encontraban su madre, su esposa y su tío. Pero para entonces las autoridades españolas ya les esperaban, avisadas por el OIJ de que los secuestradores se dirigían hacia allí.

Morales Vega debió de sentir el calor en la nuca. Dondequiera que iban él o sus familiares, cogían taxis. Siempre que se les pedían datos para identificarse, daban nombres falsos. En el transcurso de varias semanas, Morales Vega y su familia cambiaron varias veces de domicilio, pagando en cada ocasión extravagantes sumas de dinero por el alquiler. Lo supiera Morales Vega o no, su cautela estaba justificada. La policía vigilaba todos sus movimientos, esperando el momento oportuno para atacar, con la esperanza de que Creighton siguiera con él.

Pasaron las fiestas navideñas y aún no se había producido ninguna detención. Tampoco se había localizado a Creighton. Corrían rumores de que Creighton estaba sano y salvo y que había vuelto a cambiar de identidad. Otros creían que Creighton estaba muerto, que le habían robado su fortuna ya oculta y que no se produciría ninguna detención porque todos los niveles del gobierno estaban implicados. 5dimes siguió funcionando sin Creighton, aceptando apuestas y estableciendo cuotas como si nada hubiera ocurrido. Y en cierto modo, no había pasado nada. Creighton había vivido gran parte de su vida en secreto, volando bajo el radar, teniendo mucho cuidado de no utilizar nunca su nombre real ni permitir que se hicieran fotos suyas. Durante gran parte de su vida, trabajó duro para que pareciera que no existía en absoluto. Y ahora que había desaparecido de verdad, fuera de la propia familia de Creighton, era difícil que alguien notara alguna diferencia real.

En enero, más de tres meses después del secuestro, parecía que Morales Vega se estaba relajando un poco. Ya no se conformaba con viajar en taxi, sino que había preguntado por la compra de un todoterreno de lujo. También trasladó a su familia a una gran residencia en Zaragoza, lo suficientemente grande como para que cupiera toda su tripulación, a la que había enviado un mensaje para que se reuniera con él en España. En cuanto Morales Vega se instaló en su nueva y opulenta casa, agentes de la Guardia Civil irrumpieron por la puerta principal. La policía detuvo a Jordan Morales Vega, a su madre, Guiselle Vega Aguirre, de 45 años, y a su novia, María Fernanda Solís Chaves, de 24 años.

Ese mismo día, al otro lado del Atlántico, la policía costarricense ató una cadena a la puerta de un edificio en ruinas y sujetó el otro extremo a un camión. Cuando el camión se alejó, la puerta metálica salió volando de las bisagras, permitiendo que una falange de agentes fuertemente armados entrara en el edificio. En total, la policía llevó a cabo diez redadas distintas en todo el país y detuvo a nueve sospechosos diferentes, incluidos los dos policías sospechosos de haber secuestrado a Creighton la noche de su secuestro, y la abuela de Morales Vega, Aguirre Leal, de 71 años, en cuya casa la banda retuvo a Creighton la noche de su secuestro y fue el último lugar donde se supo que estaba vivo. En la casa de Leal, un equipo registró el sótano con trajes de protección biológica, rompiendo el suelo de hormigón y excavando bajo los cimientos. También llevaron una retroexcavadora y excavaron el patio en busca de los restos de Creighton, pero lo único que encontraron fue tierra. Dos días después, Marci González informó sobre la búsqueda para Good Morning America. “La policía de Costa Rica dice que con toda la excavación en ese sótano y el patio de esa casa, todavía no han encontrado ninguna evidencia allí”, dijo González. “Hablamos con la familia de Creighton este fin de semana y tienen esperanzas de que aún pueda estar vivo”.

Helberto Moreira, el abogado que representó a Morales Vega y a muchos de los otros secuestradores, dijo que sus clientes estaban atrapados en una elaborada artimaña, y que Creighton estaba vivo y había fingido su propia muerte. “La línea del Ministerio Público es que fue secuestrado y presuntamente asesinado”, dijo Moreira. “El expediente muestra que estaba siendo citado para comparecer (en EEUU) antes de su desaparición y supuesto secuestro”. Como la identidad de Creighton había sido descubierta por el Departamento de Seguridad Nacional y se había emitido una orden de detención contra él en Estados Unidos, Moreira argumentó que Creighton urdió todo el plan para escapar de la justicia.Mientras Morales Vega y su madre y su novia esperaban en España a ser extraditados, los secuestradores en Costa Rica fueron condenados a seis meses. Los dos policías quedaron en libertad condicional.

Aún no había rastro de Creighton, por lo que no se pudieron presentar cargos de asesinato. Aun así, parecía que les estaba resultando fácil cometer un delito tan grave. La falta de información pública sobre el caso, el hermetismo de la dirección de 5dimes y del gobierno, la implicación de agentes de policía que ahora salían prácticamente impunes, la vorágine de rumores sobre el destino de Creighton… todo ello se combinó para crear la apariencia de una conspiración. Y a pesar del rescate relativamente modesto de un millón de dólares, “5dimes Tony” valía mucho, mucho más, y gran parte de esa fortuna estaba escondida en cuentas secretas. La imaginación puede ir a muchos sitios si uno se lo permite. “Sinceramente, éste no es un gran país”, dice Howard. “No haría falta mucho dinero para comprar a todo el Gobierno”.

En marzo de 2019, el tabloide costarricense Diario Extra informó que habían recibido un video del cuerpo de Creighton siendo enterrado en una granja cerca de la Ruta 32. El video mostraba un cuerpo envuelto en plástico negro siendo enterrado en una tumba poco profunda. La fuente dijo a Diario Extra que mientras Creighton estaba cautivo en la casa de la abuela, atado a una silla, reconoció a uno de sus captores, un hombre que alguna vez había trabajado para Creighton como empleado en 5dimes. Al no tener otra opción, los captores pusieron una bolsa de plástico sobre la cabeza de Creighton y lo dejaron solo para que se asfixiara. Una vez hubo expirado, lo envolvieron en plástico negro y lo enterraron en la granja.

Al ver el vídeo, sin embargo, no había ningún indicio de que el cuerpo fuera el de Creighton. Ni siquiera era evidente que lo que se estaba enterrando fuera un cadáver. Puede que el vídeo fuera real, pero también podría haber sido un montaje. Y si el vídeo era real, no había mucha razón para que la fuente lo proporcionara a los medios sin ninguna información específica sobre dónde se podía encontrar el cuerpo. Sin embargo, si la teoría del engaño era cierta, entonces una denuncia anónima como ésta tenía todo el sentido del mundo. El OIJ no tardó en desmentir el informe, afirmando de forma inequívoca que no habían localizado a Creighton y que seguían sin saber si estaba vivo o muerto. A finales de abril, Morales Vega y su familia fueron finalmente extraditados de vuelta a Costa Rica a la espera de juicio.

Seis meses después, el 5 de septiembre de 2019, investigadores del OIJ registraron un cementerio en la ciudad portuaria de Quepos, Puntarenas, a unas tres horas de donde Creighton fue visto con vida por última vez. Los investigadores exhumaron una cripta en el cementerio y descubrieron -naturalmente- restos humanos. Pero los investigadores del OIJ estaban actuando a partir de otro chivatazo confidencial de que era allí donde los secuestradores habían escondido el cuerpo de Creighton, por lo que pretendían hacer pruebas forenses a los restos para determinar si pertenecían al corredor de apuestas desaparecido. Los dientes que se encontraron coincidían con los registros dentales de Creighton, y el OIJ anunció que por fin habían encontrado a “5dimes Tony”. ESPN confirmó el descubrimiento poco después, con una cita del US. Departamento de Estado: “Podemos confirmar que las autoridades costarricenses identificaron los restos de un ciudadano de EE.UU. en Costa Rica”.

Algunos apostantes deportivos, sin embargo, tuvieron la sensación de haber visto esta película antes. Cuando David Purdum, el periodista de ESPN que escribió la historia, tuiteó la declaración del Departamento de Estado, fue recibida con respuestas de “no está muerto”, “no dice quién” y “ya, sólo cómo Epstein se ‘suicidó'”. En el subreddit /r/sportsbook, un usuario comentó “Deberíamos hacer una tradición encontrar su cuerpo cada año.”

También la Fiscalía de Costa Rica se mostró escéptica. A pesar del anuncio del OIJ, la Fiscalía se negó a confirmar que los restos eran en realidad de Creighton, diciendo que estaban esperando un informe forense completo en lugar de sólo un examen dental. La esposa y la familia de Creighton (ambos padres han fallecido) solicitaron que se realizara una prueba de ADN. En el momento de redactar este informe, aún no se habían anunciado los resultados de las pruebas de ADN, y la cuestión de si se había encontrado a “5dimes Tony” seguía siendo incierta. En la realidad actual, el examen forense, en el que los cadáveres no identificados se identifican basándose en los registros dentales, se considera un método anticuado.

VII

5Dimes sigue operando en Costa Rica y sigue siendo una de las casas de apuestas deportivas en línea mejor valoradas del mundo. Y tras la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de anular la Ley de Protección del Deporte Profesional y Aficionado en mayo del año pasado, 13 estados permiten ahora las apuestas deportivas, y otros 30, más el Distrito de Columbia (mucho más en la actualidad), avanzan actualmente en esa dirección. A medida que se incorporan nuevos estados, miles de estadounidenses apuestan por primera vez en su vida, y la imagen del corredor de apuestas y del apostador deportivo como personajes turbios se descongela un poco. Antes, apostar era un delito que llevaba a los estadounidenses a la cárcel o los exiliaba a pequeñas naciones insulares. Hoy se celebra, y los funcionarios electos posan para fotos con abuelas en fastuosos sportsbooks en lugares como Iowa y Arkansas. Desde junio de 2018, los estadounidenses ya han apostado casi diez mil millones de dólares en casas de apuestas deportivas legales recién autorizadas, generando cientos de millones de dólares en beneficios e ingresos fiscales.

Empresas de apuestas deportivas de todo el mundo se están instalando en Estados Unidos para aprovecharse. Es una auténtica fiebre del oro, y todo el mundo quiere sacar tajada. Incluso el estado natal de Sean Creighton, Virginia Occidental, tiene ahora una casa de apuestas deportivas legal. Si Creighton sigue vivo en algún lugar, lo más probable es que esté observando lo que ocurre en su tierra natal con cierta sorpresa y resentimiento. Pero también es posible que esté apoyando el crecimiento y el éxito de las apuestas deportivas. “Si estuviera vivo, seguiría dirigiendo 5dimes”, dijo Howard. “No me cabe la menor duda”.

Quizá Creighton fingió su propia muerte. Tal vez, después de quince años de operar en secreto, el Departamento de Seguridad Nacional descubrió su identidad y le obligó a desaparecer para empezar de nuevo en algún lugar. Eso explicaría muchas cosas. Como por qué alguien se esforzó tanto por convencer a la policía de que estaba muerto, pero nunca pudo presentar un cadáver ni ninguna prueba física. O por qué ninguna de las doce personas detenidas por su desaparición ha revelado nunca lo que le ocurrió. También es posible que la explicación más sencilla sea también la verdad: que los ladrones que se llevaron a Creighton también lo asesinaron, escondieron su cadáver y nunca hablarán de ello en voz alta. En cualquier caso, esté Sean Creighton vivo o muerto, “5dimes Tony” ha desaparecido para siempre.

“Era inteligente. Conocía su negocio”, dice uno de los clientes de Creighton cuando se le pregunta si creía que Creighton estaba vivo o muerto. “Si ibas a apostar por él, esa apuesta nunca se pagará, porque tanto si Tony está vivo como muerto, nadie va a volver a verle”.

VIII

Ha pasado cierto tiempo y el cuerpo de Sean Creighton ha sido identificado mediante identificación forense de ADN. Uno de los detenidos empezó a confesar, en base a lo cual, la mayoría de los secuestradores ya han sido condenados. Las investigaciones posteriores revelaron que el asesinato fue cometido por un grupo de 12 hombres, entre ellos antiguos policías y agentes forenses. Era esencialmente una banda familiar que incluía a: Morales Vega (el líder), su madre Vega Aguirre, su novia Solis Chávez, su abuela Aguirre Leal (74) y un hombre llamado Vega Aguirre, tío de Morales. Los otros miembros de la banda eran Martínez Chacón, Sanabria Abarca (profesor), Sánchez Gamboa, Girón López y Medrano Vargas (estos dos últimos ex policías).

El jefe de la banda, Morales Vega, fue condenado a 65 años de prisión. Los demás fueron condenados a penas similares. Los ex policías recibieron 35 y 25 años respectivamente. Otro miembro de la banda, Kenny Jerry Ford Douman, cooperó con la investigación, se arrepintió, testificó contra todos los demás y recibió 33 años – una condena más indulgente que la mayoría de los cómplices.

Resumen

En los últimos años, 5Dimes ha enfrentado desafíos legales y escrutinio regulatorio debido a sus operaciones en el extranjero y la falta de licencias adecuadas en algunas jurisdicciones. En septiembre de 2020, la marca anunció que cerraría sus operaciones en el mercado de los Estados Unidos y se concentraría en sus operaciones en otras partes del mundo. A principios de 2021, 5Dimes fue adquirida por una empresa llamada “BetUS”, y desde entonces la marca ha pasado por un proceso de cambio radical. El sitio web se ha rediseñado y la marca ha cambiado su enfoque hacia las apuestas deportivas y los juegos de casino en los mercados internacionales.