Un jugador de poker profesional no profesional

La carrera de Dan Harrington en el poker

Para los aficionados y conocedores del poker, Dan Harrington está en el mismo tablero que leyendas del poker como, por ejemplo, Doyle Brunson o Erik Seidel. Se trata de un auténtico gurú del poker. Aunque Harrington nunca se asoció con el juego profesional. El poker siempre fue para él sólo un hobby. Sin embargo, este no profesional podría dar una “paliza” a cualquier profesional del poker en su época. Estamos seguros de que el maestro sigue en buena forma hoy en día.

Primeros títulos de Dan Harrington: en ajedrez y backgammon

No es ningún secreto que hoy en día la comunidad de poker profesional incluye toda una galaxia de estrellas del juego que llegaron al póquer procedentes de otros juegos. Mayoritariamente intelectual. Por ejemplo, Bertrand Grospellier, que juega hoy bajo la bandera de GGPoker, comenzó con estrategias online. Jennifer Shahade del Equipo PokerStars es 2 veces campeona femenina de ajedrez de los Estados Unidos. El gran apostador bielorruso Nikita Bodyakovsky también se dedicó al poker desde el ajedrez. La lista puede ser larga y todos estos serán profesionales del póquer. Sin embargo, por muy geniales que sean, todavía están lejos de la fama que tiene Dan Harrington.

Harrington también proviene de un deporte intelectual: el ajedrez. El pequeño Dan empezó a jugar al ajedrez a la edad de 5 años. Quizás sus padres, inmigrantes de Irlanda, le inculcaron el interés por este juego, o quizás la trivial curiosidad del niño influyó. Pero sabemos que no se puede dominar el ajedrez sólo con curiosidad. En cualquier caso, la curiosidad por sí sola no es suficiente para obtener resultados más o menos significativos en este tipo de investigaciones. La determinación, la perseverancia y el alto rendimiento son de importancia decisiva. El pequeño Dan Harrington aparentemente poseía todas estas cualidades. No hay otra manera de explicar su vertiginoso éxito, que logró tras varios años de intenso estudio.

En la secundaria, Harrington ya era el primero entre sus compañeros en el estado de Nueva Jersey (EE.UU.). Y después de un tiempo ganó el título de campeón en su estado natal, Massachusetts. De acuerdo, ser campeón de dos estados a una edad tan temprana es una buena confirmación de talento, perseverancia y ganas de trabajar en uno mismo. Después de todo, los oponentes en el camino hacia la victoria no eran principiantes en el ajedrez, sino oponentes experimentados en el juego.

Sin embargo, fue precisamente este liderazgo, que tal vez, como le pareció a Dan, llegó con demasiada facilidad, el que jugó un papel negativo. Harrington ha perdido cierto interés por el ajedrez. Y, en principio, esto es comprensible. Para empezar, ya no se trataba de un adolescente de 10 años, sino de un joven que se había perfilado sus perspectivas. Entendía perfectamente que no podía ganar dinero para una vida cómoda jugando al ajedrez. A menos, por supuesto, que te conviertas en un gran maestro. Sin embargo, para seguir una carrera como gran maestro, tendría que sacrificar sus estudios en la Universidad de Suffolk, donde Dan Harrington ya estudiaba en la Facultad de Estado y Derecho. Estudiar y adquirir habilidades profesionales pesaba más que la ilusoria carrera en el ajedrez.

Harrington no abandonó por completo el juego. Del ajedrez pasó a interesarse por la ruleta y el backgammon. Ni el primero ni el segundo me distrajeron mucho de estudiar en la universidad. Y jugar a la ruleta a veces me generaba buenos ingresos, lo que me permitía seguir estudiando. Una vez en la sala de la ruleta escuchó una conversación sobre el campeonato de backgammon.

Al campeón de ajedrez de ayer le resultó fácil jugar al backgammon. Y este juego incluso ha ido sustituyendo poco a poco a la ruleta. Jugar al backgammon se ha convertido en una de las principales fuentes de financiación. Como en el ajedrez, muy pronto Dan Harrington empezó a jugar al backgammon a nivel profesional. Pero esto está en nuestro concepto. Él mismo nunca se identificó con ningún juego como profesional. Estaba interesado en hacer algo nuevo y lograr ciertos resultados en ello. Y cuando esta afición también generó ingresos, cayeron dos pájaros de un tiro a la vez. Al cabo de seis meses o un año no tenía igual en el backgammon en Boston, la capital de Massachusetts.

Pero aquí la biografía de Dan Harrington ya ha traspasado las fronteras de su estado natal. El chico siguió adelante. ¿Y qué? En 1981, Dan Harrington se convirtió en el campeón de la Copa Mundial de Backgammon, organizada en Washington. Todo iba genial. Dan aplastó a sus oponentes en torneos especiales, ganándose la vida bien, hasta que por razones desconocidas, a Harrington se le negaron el pago de un premio en metálico de $23000. Tal injusticia y vergüenza no sólo dejaron estupefacto al joven, sino que también lo disuadieron por completo de jugar backgammon en los torneos. Durante algún tiempo hubo una pausa en la práctica del juego, pero no por mucho tiempo.

¿Qué podría hacer un tipo con una mente aguda, que está literalmente encarcelado por juegos inteligentes y que no tiene la oportunidad de utilizar sus habilidades? Naturalmente, ¿buscar una salida? Esta salida fue el póquer, que Dan Harrington comenzó a jugar en compañía de amigos y conocidos. Una vez que domina las reglas, rápidamente avergüenza a sus profesores y los limpia en las partidas de dinero en efectivo en casa.

El camino al poker: aprovechando lo aprendido en el ajedrez y el backgammon

Al igual que con el ajedrez y el backgammon, los estrechos límites del juego para los estudiantes de la Universidad de Suffolk pronto se convirtieron en un obstáculo. La biografía de Dan Harrington generalmente está llena de constantes intentos de demostrarse, en primer lugar, a sí mismo que puede empezar algo desde cero y llevarlo a la perfección. Así que en el poker pronto se aburrió de jugar con los mismos oponentes. Además, entendió que el nivel de su juego no crecía. Guiado por esto, Harrington, que ya ha acumulado un pequeño presupuesto económico y comienza a viajar para jugar torneos de póker que se celebraban en otras universidades.

Y aquí todo salió bien. Un año después, prácticamente abandonó las mesas de póker de estudiantes para concentrarse en jugar en el club Mayfair (Nueva York). Dan Harrington iba a este establecimiento de póquer de alto estatus para jugar al póquer casi todos los fines de semana. Pero aquí los oponentes ya estaban en un nivel completamente diferente. Podrías admirarlos, podrías aprender de ellos. El estudiante de Massachusetts jugó con estrellas como Erik Seidel y Jay Haimowitz. De hecho, éstas eran las universidades de poker de Harrington. Aprendió la mayor parte de sus conocimientos de póquer en este juego de fin de semana.

Mientras tanto, nunca pensó en abandonar sus estudios universitarios. Dan se graduó con éxito en la universidad y luego continuó sus estudios. Finalmente recibió su título de Doctor en Derecho. No hace falta decir que para una naturaleza tan integral como Harrington, la implementación de planes en la edad adulta fue lo primero. Consigue un trabajo en su especialidad. Pasa sus días en un despacho de abogados de Boston que se ocupa de casos de quiebra. No se olvida del poker. Continúa jugando, pero más con amigos; aún no ha llegado el momento de los eventos de alto perfil. Diez años de una vida así no fueron en vano. Durante este tiempo, Dan Harrington se dio cuenta de que trabajar como abogado no le generaría los ingresos deseados. Por lo tanto, al mismo tiempo, mientras jugaba al poker los fines de semana, gradualmente ahorró dinero para un torneo serio. Dan entendió que sólo tenía una oportunidad de ganar en grande: el poker.

Dan Harrington y su gran juego

Harrington tuvo esta oportunidad en 1986. Un abogado de Boston fue a Las Vegas con $2500 para jugar. No perdió el tiempo en nimiedades, pero jugó en un torneo con un buy-in de 2500 dólares. Fue una jugada arriesgada. Pero desde el punto de vista de Harrington, está justificado. En cualquier caso, un recién llegado al gran poker pudo entrar en la zona ITM. Puede que no haya sido un ganador, pero el cuarto lugar es un excelente indicador para un jugador principiante de póquer que hizo su debut en un evento tan caro. Y los $13000 que ganó levantaron el ánimo de Dan y lo inspiraron. Sin inmutarse, desembolsa 1500 dólares de ese dinero para participar en las WSOP de 1986.

Harrington se registró para el evento No Limit Hold’em y… No, el cuento de hadas no sucedió. Sólo obtuvo el puesto 26, después de haber jugado todo el buy-in de $1500. Pero al mismo tiempo, estaba imbuido del espíritu del Campeonato Mundial de Poker no oficial y se dio cuenta de que no eran los dioses del juego los que estaban jugando. Serie Mundial de Poker, pero gente corriente. No sólo puedes jugar con ellos, sino que también puedes vencerlos.

Por lo tanto, ya es natural llamar a la participación de Dan Harrington en las WSOP 1987. Esta vez, un abogado con experiencia en ajedrez tiene la vista puesta en el Evento Principal de $10000. ¿Audaz y atrevido? Sí, pero fueron precisamente estas cualidades las que en un momento fueron decisivas en sus victorias en el ajedrez y en la conquista del Olimpo mundial en el backgammon.

El debut como aspirante al título de campeón del Evento Principal de las WSOP fue más que exitoso: 6.º puesto y 43750 US$. ¡La inversión se cuadruplicó en unos pocos días! Estamos seguros de que después de tal resultado, un jugador de póquer no profesional pensó seriamente en el hecho de que el juego puede proporcionarle una existencia verdaderamente cómoda. Un hobby no sólo puede hacerte feliz, sino también alimentarte bien.

Al mismo tiempo, siendo una persona racional, Harrington no se puso gafas de color rosa. No se olvidó de su principal especialidad: no querer dedicarse por completo al poker profesional. Desapareció del radar del poker durante varios años. Vale la pena señalar solo un par de sus grandes victorias en Knights of the Round Table – $500 Limit Hold’em (1987, 2.º lugar – $21000) y Super Stars Of Poker – $2500 No Limit Hold’em (1990, 4.º lugar) 1.º plaza: 9500 dólares).

Sin embargo, el aficionado no sólo se hizo recordar, sino que también habló en voz alta en 1995. En las WSOP de ese año, ganó dos brazaletes de oro de la Serie Mundial. Recibió el primero por ganar $2500 No Limit Hold’em ($249000), pero el segundo, por ganar el Main Event ($1.000.000). El aficionado al póquer Dan Harrington se lo pasó genial en esa serie, así como en todo 1995. Al mismo tiempo, conquistó dos torneos más icónicos en el mundo del póquer: Festival Of Poker – $1500 No Limit Hold’em ($68500) y Four Queens Poker Classic – $5000 No Limit Hold’em ($212000).

Al mismo tiempo, 1995 se convirtió en un cierto umbral para un jugador de póquer en relación con las WSOP. Desde entonces, Harrington no ha podido conseguir un brazalete de la serie. Aunque ha realizado el tradicional buy-in de $10000 como participante del Main Event en más de una ocasión. El resultado óptimo fue la participación en el WSOP Main en 2003. Luego Dan logró terminar el evento en tercer lugar con una ganancia de $650000. Pero hubo otras victorias no menos contundentes. Entre ellos, por supuesto, podemos contar los títulos de campeones de la Copa del Campeonato Mundial de $2500 en 2000, el Poker Royale Battle of the Ages en 2005, así como el título de campeón del WPT en 2007 por ganar el $9500 No Limit Hold’em.

Otro dato de su biografía habla a favor del hecho de que Harrington todavía no se ve a sí mismo como un jugador del poker profesional. El caso es que siempre invirtió la mayor parte de sus ganancias en su propio negocio. Estamos hablando de la empresa que fundó, Anchor Loans, que se dedica al comercio inmobiliario. Hasta 2010, Dan Harrington fue su principal accionista.

A día de hoy sigue en el negocio. Acaba de ceder la gestión de la empresa a los socios. Él mismo sigue siendo el titular del bloque principal de acciones. Al poseer notables habilidades analíticas y comerciales, Dan Harrington pudo invertir con éxito sus ganancias tanto en el póquer como en los negocios. No sólo contribuyó con buy-ins para grandes torneos, sino que también adquirió inmuebles y jugó con éxito en el mercado de valores.

Dan Harrington ya no juega mucho al poker. Un veterano del movimiento del poker no profesional vive con su familia en California, sin pensar demasiado en el componente financiero. Los ingresos garantizados se obtienen mediante inversiones efectivas. A veces, dicen, juega al póquer, pero sobre todo en torneos locales con amigos y buenos conocidos.

Por cierto, el aficionado al poker Dan Harrington, junto con su viejo amigo del póquer profesional Erik Seidel, se convirtieron en miembros del Salón de la Fama del Poker en 2010. Dan logró este honor no sólo como un buen jugador de poker y fanático del juego, sino también como una persona que hizo una gran contribución al desarrollo del póquer. Su entrada en el Salón de la Fama del Póker estuvo asegurada por una serie de obras literarias que se convirtieron en la “biblia” de todo jugador de póquer. Los libros educativos de Dan Harrington están definitivamente en la lista de los mejores libros de poker. Un gran número de profesionales del póquer han estudiado, están estudiando y, estamos seguros, aprenderán de los materiales de esta personalidad legendaria.

Los libros de Harrington sobre el juego de poker

Los libros educativos de Harrington sobre el juego de poker son una lectura obligada para todo jugador que se precie. Este es un verdadero tesoro no sólo de la teoría del póker, sino también de la experiencia personal de un jugador exitoso. Nos referimos principalmente a la trilogía Harrington en el Hold’em. Este trabajo fue preparado conjuntamente con Bill Robertie. Esta es otra autoridad en backgammon, ajedrez y póquer. Los autores presentan 3 partes:

• Harrington en el Hold’em. Volumen I: Estrategias avanzadas para torneos de póker
• Harrington en el Hold’em. Volumen II: El juego final
• Harrington en el Hold’em. Volumen II: El libro de ejercicios

Consideran el concepto de situaciones de juego en el póker desde el punto de vista de la práctica del juego, utilizando ejemplos reales de manos. La narración está en un lenguaje sencillo y comprensible. El lector comprende los matices más complejos del póquer y recibe la máxima información útil sobre las estrategias y tácticas más efectivas.

También les recomendamos que analicen los datos presentados en los libros “Harrington en los juegos con dinero en efectivo” y “Harrington en los juegos online con dinero en efectivo”. Estos también son bestsellers literarios de poker. Aquí puedes obtener información desde los conceptos básicos del juego de Hold’em Poker hasta las opciones preflop y postflop, teniendo en cuenta las probabilidades del bote, los tipos de apuestas, etc.

En cuanto al libro “Harrington en los juegos online con dinero en efectivo”, aquí, entre otras cosas, se presta gran atención a los estilos de juego en el poker online. Se pone especial énfasis en el popular estilo suelto y en la correspondiente gama de manos jugadas. En definitiva, hay mucho que leer y mucho que aprender. Ciertamente, el estudio de estas obras no puede considerarse inútil.