Historia de BetFred
El portal digital CasinoVesta.com continúa publicando las historias de éxito de los diferentes productos de iGaming. La siguiente será la historia de dos hermanos de una familia británica pobre que dejaron la escuela a los 15 años, crearon un imperio del juego de £10 mil millones.
BetFred es uno de los nombres más importantes de la industria del juego de azar, comenzó con una pequeña tienda en Manchester y se convirtió en un gigante valorado en más de £10 mil millones. La empresa fue fundada en 1967 por los hermanos Fred y Peter Done, quienes se iniciaron en el negocio de las apuestas gracias a ganar una apuesta en la Copa Mundial de la FIFA de 1966.
La historia de BetFred comenzó en 1967, cuando Fred y Peter Down abrieron su primera casa de apuestas en Ordsall una zona central en el municipio de Salford, en el condado de Gran Mánchester, Inglaterra. Han utilizado el capital recaudado de una apuesta ganadora sobre la victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo de 1966. Este fue el comienzo de un largo viaje que ha visto a BetFred crecer desde una pequeña casa de apuestas local hasta convertirse en un líder internacional.
Fred y Peter Done: los hermanos detrás de BetFred
Fred y Peter Done, los fundadores de BetFred, crecieron en una familia modesta en Manchester, donde vivían con tres hermanos en una casa de dos habitaciones. El padre de los hermanos trabajaba en el negocio ilegal de apuestas, lo que influyó mucho en su futuro. Ambos hermanos dejaron la escuela a los 15 años sin ninguna calificación para ayudar a su padre con sus apuestas ilegales.
A pesar de no tener educación formal, los hermanos pronto abrieron su primera casa de apuestas legal en 1967, gracias a una apuesta ganadora en la Copa Mundial de la FIFA de 1966. Esta apuesta les proporcionó el capital inicial que necesitaban para iniciar un negocio.
Crecimiento de la empresa
BetFred ha crecido agresivamente a través de adquisiciones y expansiones orgánicas. En 1998, la empresa adquirió la cadena Robert Walker, lo que le permitió aumentar el número de tiendas en más de 100. En el año 2000, BetFred ya contaba con más de 200 tiendas en todo el Reino Unido. En 2004, la empresa cambió oficialmente su nombre de Done Bookmakers a BetFred y lanzó una plataforma online que ofrece servicios de apuestas deportivas, casinos online y otros juegos de casino.
En 2013, BetFred lanzó su propio canal de televisión, BetFred TV, que se convirtió en el primer canal de apuestas del Reino Unido que se transmite en hipódromos y en tiendas. En 2017, el número de puntos de venta BetFred había llegado a 1650, tras la adquisición de más de 300 tiendas de Ladbrokes y Coral.
Actividades de expansión y patrocinio
Además de aumentar el número de tiendas y plataformas online, BetFred ha participado activamente en actividades de patrocinio, lo que ha contribuido a aumentar el conocimiento de la marca. Entre 2006 y 2013, la empresa fue el socio oficial de apuestas del Manchester United Football Club. En 2016, BetFred se convirtió en patrocinador de la Copa de la Liga de Escocia, que pasó a llamarse Copa BetFred, y también celebró acuerdos de patrocinio con varios clubes de fútbol, incluidos Bolton Wanderers y RCD Mallorca.
BetFred es también uno de los mayores patrocinadores de carreras de caballos en el Reino Unido y apoya eventos en hipódromos de renombre como Newmarket y Cheltenham. La empresa fue patrocinadora principal de la Cheltenham Gold Cup entre 2012 y 2015.
En 2021, BetFred se asoció con la plataforma de medios «The Game Day» para cubrir las apuestas de la NFL y, en marzo de 2022, la compañía se convirtió en el patrocinador principal del evento benéfico Midnight March en Manchester que recaudó más de £2 millones para una organización benéfica St. Ann’s Hospice del Gran Manchester, que brinda cuidados paliativos.
Dificultades en el mercado estadounidense
En 2019, BetFred comenzó a expandirse en el mercado estadounidense, abriendo operaciones en varios estados. Sin embargo, a pesar del gran potencial del mercado estadounidense de apuestas deportivas, la empresa enfrentó serios desafíos, incluida una alta competencia por parte de los grandes operadores y condiciones fiscales desfavorables. En 2024, el director ejecutivo de BetFred USA, Krešimir Spajic, dijo que la empresa podría salir completamente del mercado estadounidense si no podía encontrar un modelo de negocio sostenible.
Incidencias y dificultades personales
El camino hacia el éxito no fue fácil. Uno de los incidentes más famosos ocurrió cuando Fred Dawn fue atacado por un cliente descontento. Una vez contó cómo un cliente enojado lo apuñaló cinco veces después de perder £50 en una carrera en la que participaba el famoso jockey Lester Piggott. Sin embargo, a pesar de esta tragedia, Fred continuó haciendo crecer el negocio, fortaleciendo la posición de BetFred en el mercado.
Fred y Peter también dirigen Peninsula Business Services Limited, que brinda servicios de consultoría en las áreas de derecho laboral y salud y seguridad. Esta parte de su negocio se ha convertido en una de las más rentables, con más de 30.000 clientes y operaciones en países como Reino Unido, Canadá y Australia.
En el ámbito político, los hermanos Done también participaron activamente. A principios de la década de 2000 apoyaron al Partido Laborista, incluida una donación a la ex diputada Hazel Blears. Sin embargo, con el tiempo se han inclinado hacia el Partido Conservador, al que han donado 375.000 libras esterlinas desde 2016.
Estado actual de BetFred
Hoy en día, BetFred es una empresa de apuestas global con más de 1600 locales en todo el Reino Unido y una importante inversión en plataformas online. En 2021, Fred Done dejó el cargo de director ejecutivo y entregó las riendas de la empresa a Joanna Whittaker, que tiene una larga trayectoria en la industria de las apuestas. A pesar de los cambios en la dirección, Fred Done sigue siendo presidente de la empresa y sigue participando activamente en su desarrollo estratégico.
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La empresa también continúa ampliando su alcance fuera del Reino Unido. En 2022, BetFred adquirió una participación mayoritaria en el operador de apuestas sudafricano LottoStar, lo que supone un paso importante en su expansión internacional. La medida fortalece la posición de BetFred en el mercado de apuestas africano, brindando acceso a una nueva región con un alto potencial de crecimiento. En 2023, la lista de ricos del Sunday Times estimó que el patrimonio neto de la familia Done sería de £1.87 mil millones.
Ensayos y perspectivas
A pesar de sus éxitos, BetFred también enfrenta desafíos. Las restricciones sobre FOBT (terminal de apuestas de probabilidades fijas: máquinas tragamonedas de apuestas altas que podrían colocarse en las casas de apuestas físicas) en el Reino Unido ejercen presión sobre los ingresos de la compañía. Esto ha provocado el cierre de varias tiendas en los últimos años. Además, las dificultades en el mercado de los EE.UU. han obligado a BetFred a reconsiderar sus estrategias.
Sin embargo, la empresa sigue buscando nuevas oportunidades y desarrollando «proyectos revolucionarios», como menciona en declaraciones de su dirección. BetFred sigue siendo un actor clave en la industria del juego y continúa haciendo importantes contribuciones a eventos deportivos y organizaciones benéficas.
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